Introducción: El enigma eterno de Nazca
Las Líneas de Nazca, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en Perú, han fascinado al mundo desde su redescubrimiento en el siglo XX. Estos gigantescos dibujos en el desierto, creados hace más de 2.000 años, representan animales, plantas, figuras humanas y formas geométricas. Pero hasta ahora, solo conocíamos 430 de estos geoglifos… hasta que la inteligencia artificial (IA) entró en escena.
La revolución de la IA en la arqueología
Un equipo internacional de arqueólogos, historiadores y expertos en tecnología ha utilizado algoritmos de aprendizaje automático para analizar imágenes satelitales y aéreas de alta resolución de la Pampa de Nazca. En solo seis meses, descubrieron 303 nuevos geoglifos, casi duplicando el número conocido. ¿Cómo lo lograron?
- Detectando lo invisible: Los geoglifos de «tipo relieve» (más pequeños, entre 5 y 50 metros) son difíciles de ver a simple vista. La IA, entrenada con ejemplos existentes, identificó patrones sutiles en el terreno, incluso con datos limitados.
- Tecnología al rescate: Usaron redes neuronales preentrenadas y un sistema de cuadrícula para analizar 629 km² de desierto. ¡Imagínalo como un «supervisor digital» que escanea cada centímetro de tierra!
Dos mundos en un mismo desierto
El estudio no solo encontró más figuras, sino que reveló que existen dos tipos de geoglifos con propósitos distintos:
- Geoglifos de «tipo línea»:
- Gigantes (promedio 90 metros).
- Representan animales salvajes (64%: monos, ballenas, arañas).
- Ubicados cerca de estructuras ceremoniales (líneas rectas y trapecios).
- Usados por comunidades para rituales, posiblemente vinculados a peregrinajes hacia el templo de Cahuachi.
- Geoglifos de «tipo relieve»:
- Pequeños (promedio 9 metros).
- Muestran humanos, cabezas trofeo y animales domesticados (81.6%: llamas, escenas rituales).
- Cerca de senderos antiguos, visibles desde el suelo.
- Funcionaban como «mensajes» para pequeños grupos: quizás indicaban rutas, recursos o historias locales.
¿Por qué importa este hallazgo?
- Velocidad sin precedentes: Antes se descubría 1-2 geoglifos al año. Con IA, el ritmo es 16 veces mayor.
- Protección cultural: El cambio climático amenaza estos frágiles diseños. Documentarlos es crucial para preservarlos.
- Una ventana a la sociedad nazca: Las figuras revelan diferencias sociales: rituales comunitarios vs. comunicación cotidiana.
El futuro de la arqueología
Este proyecto, liderado por universidades como Yamagata (Japón) y empresas como IBM, marca un antes y un después. La IA no reemplaza a los arqueólogos, sino que les da «superpoderes»: filtrar terabytes de datos para enfocarse en lo relevante. ¿Qué más podríamos descubrir en Egipto, Mesopotamia o la Amazonía con estas herramientas?
Conclusión: Las piedras hablan (y la IA las escucha)
Las Líneas de Nazca siguen guardando misterios, pero ahora tenemos una aliada tecnológica para descifrarlos. Cada nuevo geoglifo descubierto es un capítulo recuperado de una civilización que, hace milenios, transformó un desierto en un lienzo eterno. Y tú, ¿te imaginas caminando por esos senderos, descubriendo historias bajo tus pies?
¿Quieres saber más?
- Explora imágenes interactivas de los geoglifos en [enlace a plataforma educativa].
- Lee el estudio completo en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Créditos: Investigación liderada por Masato Sakai (Universidad de Yamagata) y Markus Freitag (IBM), con apoyo del Ministerio de Cultura de Perú.
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