Geometría Sagrada: Un Paisaje que Desafía la Imaginación
En el corazón de Bohol, como si un titán hubiera esparcido Hershey’s Kisses sobre un tapiz esmeralda, se alzan 1,776 colinas cónicas de piedra caliza. Durante la estación lluviosa, su manto verde las funde con la selva; al llegar el verano, el pasto se torna dorado, revelando un paisaje que parece forjado en chocolate sólido. Este fenómeno, único en el mundo salvo por una formación menor en Java (Indonesia), es el resultado de 45 millones de años de alquimia geológica: antiguos arrecifes de coral emergidos del mar, esculpidos por la lluvia y fracturados por movimientos tectónicos .
Datos Esenciales
- 📍 Extensión: 50 km² entre Carmen, Batuan y Sagbayan.
- 🗻 Altura Máxima: 120 metros (equivalente a un edificio de 40 pisos).
- 🌿 Ecología: Hierbas Imperata cylindrica y cañas Saccharum spontaneum cubren las colinas; entre ellas, arrozales y cultivos locales.
- 🏆 Reconocimientos: Monumento Geológico Nacional (1988) y Geoparque UNESCO (2023).
Mitología Cebuana: Gigantes, Lágrimas y Batallas
Los relatos orales tejen el origen de las colinas con hilos de drama cósmico. En una versión, Arogo, un gigante enamorado de la mortal Aloya, llora sin consuelo al perderla. Sus lágrimas petrificadas se convirtieron en las colinas, eternizando su dolor . Otro mito narra una guerra entre titanes: durante días, se arrojaron rocas y lodo, hasta que la exhausta tregua dejó el campo sembrado de montículos . Y hay una tercera, menos romántica: un búfalo acuático devoró los cultivos de un pueblo, y sus excrementos secos formaron las colinas .
«Al atardecer, cuando el sol dora los conos, aún se escuchan los susurros de Arogo buscando a Aloya» — Leyenda recogida en Carmen.
La Ciencia Detrás del Dulce Nombre
El «chocolate» no es metáfora: es pura química estacional. La capa superficial de hierba (Imperata cylindrica) se marchita en el verano filipino (febrero-julio), oxidándose hasta adquirir tonos café intenso. Bajo este manto, la piedra caliza —repleta de fósiles marinos— revela su historia:
- Karst cónico: La lluvia ácida disolvió la caliza durante milenios, creando estas formas casi simétricas .
- Fósiles ocultos: Al caminar cerca (aunque está prohibido escalarlas), pueden hallarse restos de corales, moluscos y algas atrapados en la roca .
Turismo Ético: Miradores vs. Explotación
Dos ventanas ofrecen vistas icónicas, pero con filosofías opuestas:
| Mirador | Chocolate Hills Complex (Carmen) | Sagbayan Peak |
|---|---|---|
| Experiencia | 214 escalones hasta un deck panorámico | Vista 360° con restaurante y domo de mariposas |
| Acceso | 55 km desde Tagbilaran (bus desde Dao Terminal) | 18 km del complejo principal |
| Impacto Ambiental | Alta congestión turística | Menos masificado, con infraestructura integrada |
| Costo | ₱100 (≈$2 USD) | ₱150 (≈$3 USD) incluye acceso a atracciones |
Advertencia: En 2024, un complejo turístico construido entre las colinas desató un escándalo. Tras protestas, 68 funcionarios locales fueron suspendidos, recordando que el estatus de «monumento natural» aún es vulnerable .
Amenazas: Fuego, Terremotos y la Sombra de la Minería
- Calor extremo: En abril de 2024, un incendio arrasó dos colinas cuando el índice de calor alcanzó 41°C .
- Sismos: El terremoto de 2013 (magnitud 7.2) dañó miradores y desprendió secciones de las colinas cerca de Sagbayan .
- Minería ilegal: Pese a su protección, se otorgan permisos de explotación. La piedra caliza es codiciada para construcción, fragmentando ecosistemas .
Bohol Más Allá de las Colinas: Ríos, Selva y Santuarios
Las colinas son solo la entrada a un mundo biodiverso:
- Río Loboc: Navega en paddleboard entre luciérnagas y jungla, evitando los ruidosos restaurantes flotantes .
- Santuario de Tarseros: En Corella, observa al primate más pequeño del mundo (¡solo 120 gramos!) en semilibertad, no en jaulas .
- Terraza de Cadapdapan: Arrozales escalonados que rivalizan con Banaue, culminando en la cascada Can-Umantad (60 metros de caída) .
Guía del Viajero Responsable
- Mejor Época: Mayo (transición verde-café) o amancer para evitar multitudes.
- Transporte: Alquila una moto (≈₱400/día) y recorre caminos rurales, pero ¡prepárate para baches! .
- Alimentación: Prueba el kinilaw (ceviche de pescado con vinagre de coco) en puestos locales .
- Regla de Oro: No escalar colinas. El suelo erosionado acelera su degradación.
«Bohol no es un parque temático. Es la piel viva de la Tierra, arrugada por el tiempo» — Guía local en Sagbayan.
Epílogo: Un Patrimonio que Derrite en la Boca… y en el Alma
Al ponerse el sol, cuando las colinas se tiñen de oro y violeta, Bohol revela su magia dual: ciencia y mito, tierra y mar, conservación y codicia. Estas formaciones son testigos silenciosos de terremotos, sequías y la testarudez humana… pero también de resiliencia. Tras el incendio de 2024, el pasto verde ya asoma entre las cenizas.
Cómo Preservarlas:
- Denuncia minas o construcciones ilegales ante la Philippine Tarsier Foundation.
- Viaja en grupos pequeños, eligiendo operadores con UBE Seal of Excellence .
- Comparte fotos sin drones: su zumbido altera aves endémicas como el flowerpecker de lomo rojo.
Las Colinas de Chocolate no son un capricho geológico. Son un recordatorio: la belleza más dulce es aquella que se defiende.
Créditos: Fotos Víctor de Frutos y Marina Martinez .